O ano de 2016 começou com obras de fundação em ritmo acelerado no Praça Nova Santa Maria. Quatro equipamentos estão cravando as estacas de concreto (na foto). Além disso, a estrutura pré-fabricada, de lajes, vigas e pilares, além da parte metálica, já estão sendo produzidas para o começo da montagem. A previsão é que, até o final de março, parte da estrutura do novo shopping já possa ser vista e que ainda este ano todo o prédio esteja coberto. A data de inauguração é abril de 2017.
A Fepam diz que, após denúncias, fez vistoria no local e concluiu que os problemas no Arroio Cadena na região são antigos e não têm relação com a obra do shopping.
O Shopping Praça Nova Santa Maria foi projetado para ser o maior centro de compras do Centro do Estado do Rio Grande do Sul, região que abrange mais de 30 municípios e reúne potencial de consumo de um milhão de pessoas. Com cerca de 23mil m² de Área Bruta Locável (ABL), o empreendimento da VBI Real Estate, com administração da Aliansce Shopping Centers, está em fase de obras e possuirá mais de 200 lojas, incluindo âncoras e megalojas, cinema com 1.940m² e 20 fast foods.
A praça de alimentação terá espaços integrados e capacidade para 900 lugares. Os grandes diferenciais do novo shopping são a área lifestyle com 7 lojas de gastronomia e entretenimento, ao ar livre e aberta após às 22h.